世界上只有兩種艾草，一種叫蘄艾，另一種不是，如此而已！

蘄艾堂

眾所周知，艾草雖然產地眾多，從東北到華南，自西陲至沿海，都能看到它的身影。甚至是在蒙古、朝鮮、日本乃至俄羅斯遠東地區(qū)，都有它的存在。艾草千千萬，只有蘄艾，才是從古至今被世人公認的“艾草之王”。作為最頂級的灸材——中國國家地理標志保護產品，它到底神奇在哪兒？

蘄艾，一般而言，指生長在蘄春境內的艾草。據《蘄州志》載，“白艾蘄州出”。蘄艾因產地而得名。李時珍的父親李言聞對蘄艾頗有研究，他在著作《蘄艾傳》中說“產于山陽，采以端午，治病灸疾，功非小補?！?/p>

蘄艾堂

外觀形態(tài)

從外形上看，蘄艾異常高大，普遍在1.5——2.5米之間甚至更高，中南民族大學教授在中醫(yī)藥學刊上發(fā)布的《艾與蘄艾的生藥學研究與開發(fā)》中，將蘄艾與南陽艾、安徽艾、安國艾、北京艾、四川艾、陜西艾相對比，蘄艾的平均高度達2.3至2.5米，而其他地區(qū)的艾草多為1.3至1.5米；而且蘄艾葉厚絨多并艾葉大，常大于成人手掌。葉厚，干葉輕搓就能成絨；其他的地方艾葉小，搓后易碎成渣，成絨率低。

藥效成分

蘄艾中的艾精油（主要藥效成分）含量是其他地區(qū)艾草的兩倍左右，經廣州中國科學院華南植物研究所對蘄艾和普通艾的定量分析，蘄艾中含艾草精油1.06%，普通艾僅有0.54%。還有蘄艾的總黃酮含量明顯高于普通艾。同時，蘄艾含側柏酮（15.6%）和異側柏酮 （2.7%），而一般艾則未見此成份。另外蘄艾中還含有更多的微量元素、維生素和能治病的化學物質。研究表明，蘄艾葉與普通艾葉相比，在揮發(fā)油、鞣酸、燃燒熱值與醇溶性浸出物、微量元素含量方面均有明顯優(yōu)勢。

蘄艾堂

艾葉的揮發(fā)精油具有平喘，鎮(zhèn)咳嗽，消炎，抗過敏，殺菌，活血化瘀等作用。被廣泛用于醫(yī)療，保健，美容行業(yè)。蘄艾艾葉中鞣酸含量最高，蘄春作為艾葉的道地產地具有實驗依據。

燃燒熱值大

艾葉是制作艾絨的主要原料，而艾絨的質量與其燃燒時釋放的熱量有密切關系。梅全喜對蘄艾、四川艾、河北和河南艾的研究表明，蘄艾的燃燒放熱值最高，四川艾最低，河北和河南艾則介于兩者之間?？梢娪锰I艾制作艾絨，在燃燒時釋放出的熱量比其他產地艾葉制作的艾條要高，熱穿透力強。

拿蘄艾條點燃與普通艾條放于離皮膚同樣距離的地方熏灸，蘄艾條的熱感遠遠超過普通艾條，這是因為蘄艾燃燒值可達18139J/g，而其他地區(qū)的艾草燃燒熱值僅為14000J/g左右。

“艾自成化以來，以蘄州者為勝，用充方物，天下重之，謂之蘄艾……相傳他處艾灸酒壇不能透，蘄艾一灸則直透徹，為異也?！?/p>

本草綱目

隔著五百年的時空，再來讀醫(yī)圣李時珍在《本草綱目》中這句盛贊蘄艾的文字，仿佛都能看到老先生寫這句話的驕傲神情！“為異也！”——發(fā)自肺腑的愛，溢于言表！

世界上只有兩種艾草，一種叫蘄艾，一種不是。與其它地方的艾草相比，蘄艾的植株更為高大，葉片也更為肥厚。藥物有效成份高，同時還有諸多其它艾草未發(fā)現(xiàn)的微量元素。而燃燒值大，決定了其可以有超強的滲透力，可以將藥物的有效成分直達病灶。蘄艾相對普通艾來說不僅產量高、質量好，且出絨率高，制成艾條、艾柱易燃、持久，熱穿透力強，所以人們把蘄艾視為道地藥材，灸家珍品。