呼吸道是氣體交換的出入通路，而肺泡則是氣體交換的實際場所。孩子的呼吸道黏膜及肺組織血管豐富，一遇到炎癥首先充血，而氣管、支氣管的口徑又小，充血腫脹的呼吸道黏膜必然使口徑進(jìn)一步縮小。炎癥滲出物淹沒了一部分肺泡，使它喪失了換氣功能。孩子的肺泡數(shù)目本來就少，儲備能力本來就差，一遇肺炎就會使肺部的換氣功能進(jìn)一步減弱。上面說的這一切過程最終導(dǎo)致?lián)Q氣面積的縮小。

為了適應(yīng)新陳代謝的需要，只有用加快呼吸的辦法來解決換氣不充分的問題。這時候，孩子就會表現(xiàn)為呼吸困難了，呼吸困難是現(xiàn)象，造成呼吸困難的原因是多種多樣的。比如喉炎時，聲帶充血、腫脹，造成聲門狹窄，有犬吠樣咳嗽時也會出現(xiàn)呼吸困難，這種叫做上呼吸道梗阻，而肺炎導(dǎo)致的呼吸困難叫下呼吸道梗阻。

喘分兩種，一種喘叫吸氣性呼吸困難；另一種是呼氣性呼吸困難，由于氣管痙攣，管腔狹窄，吸進(jìn)的氣呼不出來，醫(yī)生用聽診器可在胸部聽到喘鳴聲，這是一種尖銳的哨音一樣的聲音。這兩種都是急癥，需要及時治療。

吸不進(jìn)氣的喘

這種喘又叫吸氣性呼氣困難，多見于急性喉炎。急性喉炎是以聲門為主的喉黏膜急性炎癥，多發(fā)生在冬春季節(jié)，特別是嬰幼兒比較多見。年齡多為1～3歲的小寶寶，因為這個年齡的孩子喉腔狹窄，軟骨軟弱，血管及淋巴管都很豐富，黏膜下組織松弛，一旦發(fā)炎容易水腫，使喉腔堵塞，使氣不能通過喉吸入肺。水腫的喉頭還會導(dǎo)致聲門阻塞，所以喉炎的小朋友都伴有聲音嘶啞。

如果媽媽們聽到孩子的聲音變啞了，就說明是喉炎了。孩子的咳嗽反射差，氣管和喉部分泌物不易排出，容易發(fā)生喉梗阻。嚴(yán)重時吸氣性呼吸困難會發(fā)生窒息，即鎖喉，有生命危險。這樣的寶寶會出現(xiàn)三凹癥，表現(xiàn)為鎖骨上、胸骨上及肋緣下這三個部位同時下陷。如果不及時采取有效的治療，病情可進(jìn)行性加重，危及孩子的健康甚至生命。

急性喉炎常繼發(fā)于急性鼻炎、咽炎。兒童營養(yǎng)不良、抵抗力低下、變應(yīng)性體質(zhì)以及上呼吸道慢性疾病時也容易誘發(fā)急性喉炎。

急性喉炎大多起病急，病情進(jìn)展快，主要會出現(xiàn)聲嘶啞、喉鳴、犬吠樣咳嗽、吸氣性呼吸困難等癥狀。嚴(yán)重者面色發(fā)紺、煩躁不安、鼻翼扇動，出冷汗，脈搏加快等。白天癥狀較輕，夜間加重。所以一旦患病應(yīng)及時到醫(yī)院就診。

急性喉炎治療的關(guān)鍵是盡快使喉頭消腫，這時就需要給予糖皮質(zhì)激素促進(jìn)喉部水腫消退，并同時使用抗生素控制感染，加強(qiáng)給氧、解痙、化痰等治療，醫(yī)生會嚴(yán)密觀察患兒呼吸情況，重度喉梗阻患兒還應(yīng)該及時氣管切開。

呼不出氣的喘

這種喘表現(xiàn)為呼氣性呼吸困難。由于氣管痙攣管腔狹窄，吸進(jìn)的氣呼不出來，醫(yī)生用聽診器可在胸部聽到喘鳴聲，這是一種尖銳的哨音一樣的聲音，常見于喘息性氣管炎，也叫毛細(xì)支氣管炎，是由呼吸道合胞病毒引起的。多見于2歲以下虛胖的寶寶，往往有濕疹及過敏病史，可反復(fù)發(fā)作。稍大一點的孩子也會感染，一般到入學(xué)年齡時癥狀就會消失，或者再大一點，到青春發(fā)育期，由于體內(nèi)激素水平的改變而痊愈。僅有極少數(shù)至年長后發(fā)展成為支氣管哮喘。

以上兩種喘都是急癥，需要緊急治療，而且需要抗生素與激素同時使用，才能在短時間內(nèi)使水腫的喉頭消腫，痙攣的氣管松解。所以說，好鋼用在刃上，該用的藥絕不能不用。一聽抗生素、激素媽媽們就很敏感，不是不能濫用抗生素嗎？激素好像對寶寶有害呀？其實，正確、規(guī)范、及時、足量地使用抗生素、激素，在關(guān)鍵時刻可都是救命的藥。如果不能準(zhǔn)確對癥地使用這些藥，是會耽誤孩子的治療的。